مايفيلد ، كنتاكي (ا ف ب) – يقدر جاستن رالف أنه قام بحوالي 200 رحلة هذا العام لنقل الحبوب من الحقول التي يزرعها مع أخيه وعمه. لقد اعتادوا على استخدام شاحناتهم الأربع لنقل محاصيل الذرة وفول الصويا والقمح من مساحة إجمالية تبلغ حوالي 800 هكتار إلى السوق.
ما لم يعتادوا عليه هو المسافات التي اضطروا إلى قطعها خلال العامين الماضيين بسبب سوء الأحوال الجوية، والذي من المتوقع أن يزداد في منطقتهم نتيجة لذلك. تغير المناخ. وكانوا يستخدمون مصعد الحبوب في مايفيلد بولاية كنتاكي، وهو منشأة ضخمة اشترت وخزنت ملايين بوشل من الحبوب من المزارعين. ولكن تم تدميره في اندلاع الإعصار في عام 2021 مما أسفر عن مقتل عشرات الأشخاص وتسوية أجزاء كاملة من المدينة بالأرض، وأغلقت الشركة التي كانت تديرها. والآن، بدلًا من عشر دقائق، يسافرون أحيانًا لمدة ساعة أو أكثر.
وقال “التغيرات التي نشهدها في الطقس… إنها مخيفة نوعا ما”، خاصة بالنسبة لأولئك الذين لديهم مزارع أصغر. “إذا كان لديك مزرعة أكبر، فإن المساحة الخاصة بك منتشرة على مساحة أكبر، لذلك من المحتمل أن يتم تقليل المخاطر بشكل أكبر لأنها منتشرة على نطاق أوسع.”
ويكرر المزارعون والخبراء قول رالف إن المزارع الكبيرة لديها طرق أكثر لإدارة المخاطر، لكن المزارعين الصغار والمتوسطين يعانون عندما تضرب الأحوال الجوية القاسية. من المتوقع أن يؤدي تغير المناخ الذي يسببه الإنسان إلى زيادة عدد وشدة هذه الأحداث المتطرفة، بدءًا من الجفاف الشديد ل زيادة في هطول الأمطار. ومع ارتفاع درجة حرارة الكوكب، يقول العلماء أن البلاد سوف ترى ذلك المزيد من الأعاصير والعواصف الثلجية وأن هذه الأحداث المميتة ستحدث في كثير من الأحيان في الولايات الجنوبية ذات الكثافة السكانية العالية مشكلة كبيرة لكل من يعيش في هذه المناطق، وخاصة لأولئك الذين يحاولون الحفاظ على المزارع العائلية الصغيرة.
وهذا بالفعل حقيقة واقعة بالنسبة للمنطقة المحيطة بمايفيلد، التي تقع على السهل الساحلي المسطح في الجزء الغربي من الولاية، والتي تعرضت للطقس القاسي بأكثر من طريقة. وبالإضافة إلى اندلاع الإعصار في عام 2021، فقد تعرضوا هذا الصيف لفيضانات تجاوزت 10 بوصات في بعض المناطق، مما أدى إلى غرق المحاصيل.
استيقظ كيث لوري، وهو مزارع آخر بالقرب من مايفيلد، على هطول أمطار بمعدل ثماني بوصات في صباح أحد أيام هذا الصيف، وبحلول وقت الغداء، عندما انحسرت مياه الفيضانات أخيرًا، عرف أن لديه مشكلة.
عثر لوري على حقول ذرة نصف مغمورة بالمياه، وفول الصويا التي اختفت بالكامل تقريبًا تحت الفيضان، ومنحدرات تتدفق من انسكابها مثل الشلال. والآن، في وقت الحصاد، يقدر أنهم فقدوا ما بين 5 إلى 10% من محصولهم هذا العام. علاوة على ذلك، كان عليهم أن يتعاملوا مع الحطام الذي جرف إلى حقولهم، وهو مصدر إزعاج يتداخل مع الآلات الثقيلة.
يمتلك لوري عملية كبيرة نسبيًا – 3000 فدان معظمها من الذرة وفول الصويا، بالإضافة إلى 2000 فدان أخرى يملكها ابنه. وعلى الرغم من أنه تكبد بعض الخسائر، إلا أنه يقول إنه وغيره من المزارعين معتادون على التعامل مع الطقس غير المتعاون. وقال “هذه طبيعة الوحش”.
ولكن بدون مصعد الحبوب أو التخزين في المزرعة وخيارات النقل المحدودة، أوضح لوري، أن جيرانه سيظلون عالقين مع فول الصويا في حقولهم. ولهذا السبب، في يوم غائم من شهر نوفمبر من هذا العام، كان يساعد في قطعة أرض أصغر بكثير لحصاد حوالي 250 فدانًا.
وفي حين يعتمد المزارعون وسكان المدن على بعضهم البعض ليكونوا قادرين على الصمود، فإن التأثير المضاعف لهذه الكوارث الطبيعية كان له تأثير دائم على مجتمع تقع فيه الزراعة في قلب التجارة.
وقالت ميراندا رودولف، الوكيل المساعد لـ “لأن لدينا مقاطعة كبيرة مكتظة بالسكان بمزارعي الحبوب، فإن فقدان (مصعد الحبوب) أجبرهم على الانتقال إلى المقاطعات المحيطة، والتي غالبًا ما تكون على بعد 40 أو 50 ميلاً، لنقل الحبوب”. جامعة كنتاكي لمقاطعة جريفز. وقالت إن أسعار الوقود ارتفعت مما زاد العبء.
وقال هانز شميتز، وهو خبير زراعي في وكالة بوردو الإرشادية، إن المزارع الكبيرة تميل إلى أن يكون لديها نطاق أوسع من الخيارات لموازنة مخاطرها، بما في ذلك التأمين على المحاصيل، والذي غالبًا ما يكلف أقل لكل فدان عند تطبيقه على مساحة أكبر.
على سبيل المثال، قال جيد كلارك، الذي يزرع حوالي 3000 فدان من الحبوب بالقرب من مايفيلد، إنه يعتمد على التأمين على المحاصيل ويحاول أيضًا وضع استراتيجية لتناوب المحاصيل، مراهنًا على أن محاصيل الأراضي المنخفضة ستحقق نتائج جيدة في سنة جافة وأن محاصيل المرتفعات ستبقى على قيد الحياة. يتم غسلها أثناء الفيضانات.
وقال شميتز إنه في المزارع الصغيرة، إذا اضطر المزارعون إلى وضع كل شيء في منطقة منخفضة تغمرها الفيضانات، فقد يعاني المحصول بأكمله. لذلك يلجأ المزارعون الذين لديهم مساحات أقل في بعض الأحيان إلى المحاصيل المتخصصة مثل البطيخ أو الطماطم في محاولة لزيادة دخلهم مع المساحة المتوفرة لديهم، ولكن ليس من السهل تأمين هذه المحاصيل.
وقال شميتز إنه يعتقد أن تغير المناخ يساهم في توحيد الأراضي الزراعية، مما يعني أن المزارع الأكبر حجما أصبحت أكبر. من السهل نسبيًا أن تبدأ مزرعة صغيرة جدًا،…