لايف أوك، فلوريدا. – أتاحت رحلة جو بايدن إلى فلوريدا السبت لتفقد الأضرار التي خلفها إعصار إداليا فرصة لرئيس ديمقراطي ومرشح جمهوري بارز للرئاسة لإظهار التضامن في سياق الأزمة.
لم يحدث ذلك. وبدلاً من ذلك، وقف جمهوري آخر من فلوريدا إلى جانب بايدن، وأثنى عليه بشكل غير متوقع.
حتى بعد ظهر يوم الجمعة، توقع الكثيرون أن يظهر المنافسان السياسيان بايدن وحاكم فلوريدا رون ديسانتيس في انتخابات 2024 معًا كما كان من قبل في أوقات الأزمات، بما في ذلك بعد انهيار شقة سيرفسايد الذي أودى بحياة أشخاص في عام 2021 والعام الماضي عندما دمر إعصار إيان المجتمعات الساحلية على طول خليج فلوريدا. ساحل. لكن ليلة الجمعة، فاجأ مكتب ديسانتيس البيت الأبيض بإعلانه أن الجمهوريين ليس لديهم خطط للقاء الرئيس، مشيرًا إلى “الاستعدادات الأمنية” التي من شأنها تعطيل جهود التعافي.
وقال بايدن بعد ظهر السبت، في إشارة إلى غياب ديسانتيس: “لست محبطًا”. “ربما لديه أسباب أخرى.”
وفي غياب الحاكم يوم السبت، قال السيناتور الجمهوري عن ولاية فلوريدا ريك سكوت، الذي قنص منذ فترة طويلة مع DeSantisالتقى بايدن عندما وصل إلى لايف أوك، حيث أشاد مرارا وتكرارا بجهود الإدارة.
وقال سكوت: “شكرا لوجودك هنا”، وهو يصافح بايدن وهو يرتدي قبعة مطرزة تحمل الرقم “45”، في إشارة إلى سكوت باعتباره الحاكم الخامس والأربعين لفلوريدا.
كما أشاد ببايدن وقيادته للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، قائلاً إن الرئيس “قام بعمل رائع” في إعداد الموارد للعاصفة وتوفير الإغاثة السريعة.
ورد بايدن قائلا: “أريد أن أشكر السيناتور وأريد أن أقول ذلك بصدق”، مضيفا أنه أبلغ سكوت أن المساعدة الفيدرالية ستبقى “لطالما كان ذلك ضروريا”.
وزار بايدن والسيدة الأولى المنطقة التي دمرتها العاصفة يوم السبت، حيث قاما بجولة جوية في المجتمعات التي دمرها الإعصار وشاركا في إحاطة مع الموظفين الفيدراليين والمسؤولين المحليين ومسؤولي الوكالات الحكومية والمستجيبين الأوائل. ثم قام بايدن بجولة في مجتمع لايف أوك والتقى بالسكان المتضررين من إعصار إداليا، وهو إعصار مدمر ضرب فلوريدا في وقت سابق من هذا الأسبوع وألحق أضرارًا بأكثر من 6000 منزل ومقتل شخص واحد على الأقل.
لم يعقد DeSantis مؤتمرًا صحفيًا عامًا يوم السبت، على الرغم من أنه في الأيام التي سبقت العاصفة وبعدها، عقد الحاكم جلسات إحاطة عامة، أحيانًا عدة مرات يوميًا، لتقديم معلومات محدثة عن العاصفة وجهود التعافي. وقال مكتبه في وقت الظهيرة إن الحاكم سيغادر شاطئ كيتون، بالقرب من المكان الذي وصلت فيه العاصفة إلى اليابسة كإعصار من الفئة 3، وأعلن لاحقًا أن DeSantis ساعد أيضًا في توزيع وجبات الطعام في شاطئ هورس شو، وهو مجتمع صغير في مقاطعة ديكسي على ساحل الخليج.
ولم يقدم مكتب المحافظ يوم السبت مزيدا من التفاصيل حول سبب تغيبه عن الاجتماع مع بايدن.
وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارين جان بيير للصحفيين على متن طائرة الرئاسة إن بايدن أبلغ ديسانتيس برحلته خلال مكالمة هاتفية يوم الخميس ولم يعط الحاكم أي إشارة تشير إلى أنه لن يلتقي بالرئيس.
“سوف نترك الحاكم يتحدث عن نفسه. بالطبع هو موضع ترحيب. وقال جان بيير: “بالطبع، نحن نرحب به للقاء الرئيس اليوم”. وأضاف: “تركيزنا وقد قلنا هذا – لقد سمعتم الرئيس يقول هذا – هذه ليست قضية سياسية. لا يهم إذا كانت ولاية حمراء أو زرقاء، فسيظهر الرئيس ويكون هناك من أجل المجتمع”.
وأكد مسؤولو البيت الأبيض يوم السبت أن الرحلة تم التخطيط لها بالتنسيق الوثيق مع الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ وقادة الولايات والقادة المحليين لتجنب التأثير على عمليات الاستجابة المستمرة. ورافق الرئيس ديان كريسويل، مديرة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ.
وقال كريسويل إن موقع زيارة بايدن تم الاتفاق عليه من قبل كل من البيت الأبيض ومكتب الحاكم، مضيفًا أن ديسانتيس لم يخبر مدير الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ بأنه لن يجتمع مع بايدن قبل أن يصدر مكتبه بيانًا عامًا. وقالت إنها تتفهم المخاوف المستمرة من أن بعض المناطق الساحلية الريفية التي زارتها مع DeSantis يوم الخميس لا تزال مقيدة لكن الجانبين يتفقان على أن الرئيس تمكن من زيارة Live Oak بسبب “التأثير المحدود”.
وقال كريسويل: “إنهم في طريقهم إلى التعافي”.
وفي مقاطعة سواني، شوهدت بقايا العاصفة على طول طريق موكب بايدن، حيث سقطت أشجار كبيرة على طول الطريق وقام الناس في الفناء الأمامي لمنزلهم بإزالة الحطام.
خارج مدرسة محلية، أظهر سطح الممشى المغطى المؤدي إلى المبنى علامات واضحة للضرر، حيث تمزقت أجزاء من السقف أو فقدت تماما. “المدرسة مغلقة” تقرأ اللافتة خارج مدرسة سواني بينفيو الابتدائية، التي تعمل حاليًا كمأوى للطوارئ وحيث التقى بايدن بالمسؤولين المحليين والمستجيبين الأوائل، “حتى يكون هناك إعلان جديد”. وفي الداخل، اصطف السكان النازحون في الممرات، مستريحين على الكراسي والأسرة القابلة للطي.
بجانب المحلية…