أطفال فضوليون هي سلسلة للأطفال من جميع الأعمار. إذا كان لديك سؤال تريد أن يجيب عليه خبير، أرسله إلى العنوان [email protected].
ما هو أبعد من الفضاء؟ – سيا، 11 سنة، فريمونت، كاليفورنيا
فوقك مباشرة السماء، أو كما يسميها العلماء الغلاف الجوي. يمتد تقريبًا 20 ميلا (32 كيلومترا) فوق الأرض. تطفو في الجو أ خليط من الجزيئات – قطع صغيرة من الهواء صغيرة جدًا بحيث في كل مرة تستنشقها، تسحب مليارات منها.
فوق الغلاف الجوي يوجد الفضاء. يطلق عليه ذلك لأنه يحتوي على عدد أقل بكثير من الجزيئات والكثير من المساحة الفارغة بينها.
هل سبق لك أن تساءلت كيف سيكون السفر إلى الفضاء الخارجي ثم الاستمرار؟ ماذا ستجد؟ العلماء مثلي قادرة على شرح الكثير مما تراه. ولكن هناك بعض الأشياء التي مازلنا لا نعرفها، مثل ما إذا كان الفضاء موجودًا إلى الأبد.
الكواكب والنجوم والمجرات
في بداية رحلتك في الفضاء، قد تتعرف على بعض المعالم السياحية. ال الأرض جزء من مجموعة الكواكب وتدور جميعها حول الشمس، مع اختلاط بعض الكويكبات والمذنبات أيضًا.
ولعلك تعلم أن الشمس في الواقع مجرد نجم عادي، وتظهر أكبر وأكثر سطوعًا من النجوم الأخرى فقط لأنه أقرب. للوصول إلى أقرب نجم تالي، سيتعين عليك السفر عبر تريليونات الأميال في الفضاء. إذا تمكنت من ركوب أسرع مسبار فضائي صنعته وكالة ناسا على الإطلاق، فسوف يستغرق الأمر آلاف السنين للوصول إلى هناك.
إذا كانت النجوم مثل المنازل، فإن المجرات تشبه المدن المليئة بالمنازل. وفقا للعلماء، هناك 100 مليار نجم في مجرة الأرض. إذا تمكنت من التصغير إلى ما هو أبعد من مجرة الأرض، فسوف تندمج تلك النجوم البالغ عددها 100 مليار نجم معًا، كما تفعل أضواء المدينة عند مشاهدتها من الطائرة.
لقد تعلم علماء الفلك هذا مؤخرًا العديد أو حتى معظم النجوم لها كواكب خاصة بها. حتى أن بعضها يشبه الأرض، لذا من الممكن أن تكون موطنًا لمخلوقات أخرى لديها فضول أيضًا بشأن ما يوجد هناك.
سيكون عليك القيادة مليون تريليونات أخرى من الفضاء للوصول إلى مجرة أخرى. معظم هذا الفضاء فارغ تمامًا تقريبًا، مع عدد قليل من الجزيئات الضالة والأشياء الغامضة الصغيرة الجسيمات غير المرئية يسميها العلماء “المادة المظلمة”.“.
باستخدام التلسكوبات الكبيرة يرى علماء الفلك ملايين المجرات هناك – ويستمرون في السير في كل الاتجاهات.
إذا تمكنت من مشاهدته لفترة كافية، لملايين السنين، فسيبدو وكأنه جديد تتم إضافة الفضاء تدريجيا بين جميع المجرات. يمكنك أن تتخيل ذلك من خلال تخيل النقاط الصغيرة الموجودة على بالون مفرغ من الهواء ومن ثم التفكير في تفجيره. سوف تتحرك النقاط بعيدًا عن بعضها البعض، وكذلك المجرات.
هل هناك نهاية؟
إذا كان بإمكانك الاستمرار في الخروج للمدة التي تريدها، فهل ستستمر في تجاوز المجرات إلى الأبد؟ هل يوجد عدد لا نهائي من المجرات في كل اتجاه؟ هل سينتهي كل ذلك في النهاية؟ وإذا انتهى فبماذا سينتهي؟
ليس لدى العلماء حتى الآن إجابات واضحة على هذه الأسئلة. يعتقد الكثيرون أنك ربما تفعل ذلك فقط تواصل المجرات الماضية في كل الاتجاهات، دائما. في هذه الحالة، سيكون الكون لانهائيًا، بلا نهاية.
ويعتقد بعض العلماء أن هذا ممكن قد يطوي الكون في نهاية المطاف على نفسه – لذا، إذا كان بإمكانك الاستمرار في الخروج، فسوف تعود يومًا ما إلى حيث بدأت، على الجانب الآخر.
إحدى طرق التفكير في هذا الأمر هي أن تتخيل كرة أرضية وتتخيل أنك مخلوق لا يمكنه التحرك إلا على السطح. إذا بدأت المشي في أي اتجاه، مثلًا شرقًا، واستمرت في السير، فسوف ينتهي بك الأمر في النهاية إلى حيث بدأت. إذا كان هذا هو الحال بالنسبة للكون، فهذا يعني أنه ليس كبيرًا إلى ما لا نهاية – على الرغم من أنه سيظل أكبر مما يمكنك تخيله.
وفي كلتا الحالتين، لن تتمكن أبدًا من الوصول إلى نهاية الكون أو الفضاء. يعتبر العلماء الآن أنه من غير المرجح أن يكون للكون نهاية – منطقة تتوقف فيها المجرات أو حيث سيكون هناك حاجز ما يمثل نهاية الفضاء.
ولكن لا أحد يعرف على وجه اليقين. كيفية الإجابة على هذا السؤال، سيتعين على عالم المستقبل معرفة ذلك.
مساء الخير أيها الأطفال الفضوليون! هل لديك سؤال تريد أن يجيب عليه أحد الخبراء؟ اطلب من شخص بالغ أن يوجه سؤالك [email protected]. من فضلك أخبرنا باسمك وعمرك والمدينة التي تعيش فيها.
وبما أن الفضول ليس له حد عمري – أيها البالغون، أخبرنا بما يثير اهتمامك أيضًا. لن نتمكن من الإجابة على جميع الأسئلة، ولكننا سنبذل قصارى جهدنا.
تم تحديث هذه المقالة لتصحيح المسافات إلى أقرب نجم ومجرة.
أعيد طبع هذه المقالة من محادثة، موقع إخباري غير ربحي مخصص لتبادل الأفكار بين الخبراء الأكاديميين. مثل هذه المقالة؟ إشترك في رسائلنا الإخبارية الأسبوعية.
كتب بواسطة: جاك سينجال, جامعة ريتشموند.
اقرأ أكثر:
لا يعمل جاك سينغال لصالح أي شركة أو مؤسسة أو يتشاور معها أو يمتلك أسهمًا فيها أو يتلقى تمويلًا منها أو يكشف عن أي علاقات ذات صلة بها…