ويل دونهام
(رويترز) – كشفت حلقات النمو السنوية داخل البقايا القديمة لأشجار الصنوبر الاسكتلندية في جبال الألب الجنوبية الفرنسية عن دليل على وجود أكبر عاصفة شمسية معروفة يمكن أن تحرق الأقمار الصناعية وتضرب شبكات الكهرباء إذا حدثت اليوم.
قال باحثون يوم الاثنين إن عاصفة شمسية – وهي الشمس التي ترسل دفعة كبيرة من الجسيمات النشطة إلى الفضاء – حدثت قبل 14300 عام. والدليل على ذلك هو الارتفاع الكبير في الكربون المشع – وهو نظير أو شكل من أشكال عنصر الكربون – الموجود في حلقات نمو بقايا الأشجار على طول نهر الدروز بالقرب من بلدة جاب.
وكانت الأرض في ذلك الوقت في قبضة العصر الجليدي الأخير، عندما كان الصيادون وجامعو الثمار يكسبون عيشهم في ظروف قاسية في العديد من الأماكن حول العالم.
وقال تيم هيتون، أستاذ الإحصاء التطبيقي بجامعة ليدز في إنجلترا وأحد مؤلفي الدراسة: “في ذلك الوقت، ربما كان سكان الأرض هم أول من رأوا توهجًا شمسيًا ساطعًا – وميضًا في السماء”. . نشرت في مجلة الجمعية الملكية المعاملات الفلسفية أ: العلوم الرياضية والفيزيائية والهندسية.
“بعد ذلك، في غضون ساعات قليلة، من المحتمل أن يروا شفقًا ضخمًا في السماء يمتد إلى خط الاستواء أكثر بكثير من الشفق القطبي الحالي. وأضاف هيتون: “إنهم لن يلاحظوا الجسيمات عالية الطاقة ولن يعرفوا أنهم كانوا يعانون من اضطرابات مغنطيسية أرضية”.
من شأن الجسيمات الشمسية النشطة أن تغمر الغلاف الجوي العلوي للأرض، مما يؤدي إلى تفاعل نووي متسلسل ويؤدي إلى ارتفاع مفاجئ في إنتاج الكربون المشع الذي سيتم امتصاصه بواسطة أنسجة الأشجار المتنامية.
وقال إدوارد بارد، أستاذ المناخ: “منذ حوالي 10 سنوات، اكتشف العلماء أن الأحداث الشمسية الشديدة، بما في ذلك التوهجات الشمسية والانبعاثات الكتلية الإكليلية، يمكن أن تخلق رشقات نارية قصيرة من الجسيمات النشطة التي يمكن أن تسبب زيادات في إنتاج الكربون المشع التي تحدث في غضون عام”. وتطور المحيطات في Collège de France ومركز أبحاث CEREGE.
تم تحديد تسعة من هذه العواصف الشمسية الشديدة باستخدام أدلة الكربون المشع للأشجار، وكان أحدثها في عامي 774 و993 م.
حدثت أكبر عاصفة شمسية تمت ملاحظتها مباشرة، والتي تسمى حدث كارينغتون، في عام 1859، وأحدثت فوضى في التلغراف وخلقت شفقًا ليليًا شديد السطوع لدرجة أن الطيور غنت كما لو كانت الشمس تشرق. وكان من الممكن أن يكون ذلك الذي حدث قبل 14300 عام أكثر عنفًا بحوالي 10 مرات.
آثار العواصف الشمسية يمكن أن تؤدي إلى تعطيل الإلكترونيات.
وقال هيتون: “إذا حدثت مثل هذه العواصف الشمسية اليوم، فقد تكون كارثية على المجتمع لأننا نعتمد بشدة على التكنولوجيا”.
“يمكن أن تسبب أضرارًا جسيمة لشبكاتنا الكهربائية، ومن المحتمل أن تتسبب في انقطاع التيار الكهربائي على مستوى البلاد لعدة أشهر، وتعطيل الأقمار الصناعية بشكل دائم بسبب انفجارات ضخمة من الجزيئات النشطة التي تدمر ألواحها الشمسية وتمنعنا من التواصل معها، وتشكل خطرًا إشعاعيًا خطيرًا على رواد الفضاء والطيران. . وأضاف هيتون: “في أسوأ الأحوال، قد يكلفنا التأثير مليارات أو حتى تريليونات الدولارات من الناتج المحلي الإجمالي المفقود”.
بدأت الأشجار المدفونة في نهاية العصر الجليدي الأخير في التحجر، لكنها لا تزال تحتفظ بالمواد العضوية.
وقالت المؤلفة المشاركة في الدراسة سيسيل ميرامونت، أستاذة البيئة القديمة والمناخ القديم في جامعة إيكس: “إن الحفاظ الجيد على الجذوع وحالتها الحيوية – التي لا تزال متجذرة، مع بقاء أجزاء من اللحاء – يشير إلى أن الأشجار دُفنت بسرعة إلى حد ما”. مرسيليا في فرنسا ومعهد IMBE للأبحاث. “يحدث الخشب الأحفوري عندما يتم دفن الخشب في بيئة لاهوائية، خالية من التحلل الميكروبي والكيميائي.”
وأكد الباحثون النتائج التي توصلوا إليها من خلال العثور على ارتفاع مماثل في نظير كيميائي آخر في قلوب الجليد في جرينلاند من نفس العام.
وقال هيتون: “لا نعرف أسباب هذه العواصف الشمسية الشديدة، أو عدد المرات التي قد تحدث فيها، أو ما إذا كان بإمكاننا التنبؤ بها”. “هنا السؤال الكبير: هل ستكون اتصالاتنا وشبكات الطاقة والأقمار الصناعية لدينا قادرة على تحمل التأثير إلى حد كبير والمعاناة من الآثار المؤقتة قبل العودة بسرعة إلى الإنترنت؟ أم أنهم سيفشلون بشكل كارثي؟”
(تقرير بقلم ويل دنهام في واشنطن، تحرير بواسطة روزالبا أوبراين)