يقول العلماء إن ثوران بركان تونجا العام الماضي تسبب في أسرع تيارات تحت الماء على الإطلاق.
تحركت كميات هائلة من الصخور والرماد والطين على طول قاع المحيط بسرعات تصل إلى 122 كم/ساعة (75 ميلاً في الساعة).
مزقت “تيارات الكثافة”، كما يطلق عليها، مساحات طويلة من كابلات الاتصالات، مما أدى إلى قطع اتصال المملكة المطلة على المحيط الهادئ بالإنترنت العالمي.
كما قاموا بخنق وقتل جميع الحيوانات البحرية في طريقهم.
وهذا مثال آخر على النطاق المذهل لثوران 15 يناير.
البركان تحت الماء المسمى هونجا-تونغا هونجا-هاباي موجود بالفعل في كتاب السجلات:
عرف العلماء أن معظم ما يقرب من ستة كيلومترات مكعبة من الصخور والرماد التي ألقاها البركان نحو السماء لا بد أنها تدفقت إلى الأسفل وانتشرت عبر قاع المحيط، لكنهم الآن أصبحوا قادرين على رسم خريطة وقياس انتقاله تحت الماء وقول شيء عن سرعته.
وقد فعلوا ذلك عن طريق مسح قاع البحر وأخذ عينات منه لمعرفة أين ذهبت الرواسب، ومقارنة وقت الثوران مع وقت انقطاع الكابلات.
كان هناك كابلان بالقرب من البركان: أحدهما يربط تونجا بالإنترنت العالمي، والآخر يمد هذه الخدمة إلى الجزر المحلية.
وانقطع الكابل الداخلي، الواقع على بعد 50 كيلومترا من هونجا تونجا، بعد 15 دقيقة من بدء الثوران الرئيسي. وتبعه الكابل الدولي، الذي كان على بعد حوالي 70 كيلومترا، بعد حوالي ساعة.
ويقول الباحثون، بقيادة المركز الوطني لعلوم المحيطات في بريطانيا، إن دراساتهم تظهر أن التيار الذي كسر الكابل البحري المحلي كان يتحرك بسرعة 73-122 كم / ساعة (45-75 ميلاً في الساعة)؛ وحتى على المسافة الأطول للكابل الدولي، تبلغ السرعة الفعلية 47-51 كم/ساعة (29-32 ميلاً في الساعة).
وقال الدكتور مايك كلير، أحد المؤلفين الرئيسيين للتقرير في عام 2017: “لقد وصلت هذه التدفقات إلى المكان المثالي للتحرك بأسرع ما يمكن”. مجلة العلوم هذا الاسبوع.
“سقطت الصخور والرماد في عمود الثوران العالي ودخلت المحيط مثل طائرة نفاثة. وعندما اصطدمت هذه المادة بمنحدرات البركان البالغة 40 درجة، قضمت أجزاء من البركان وأصبحت أكثر كثافة. وانهار الكابل المحلي، وداروا حول الزوايا، ثم انهار الكابل الدولي”. برنامج العلم في العمل. على خدمة بي بي سي العالمية.
ولوضع السرعات في سياق تيارات الكثافة الأخرى، يمكن أن يصل الانهيار الثلجي على الجبل إلى 250 كم/ساعة؛ ويمكن لتدفق الحطام الكلاسيكي من بركان أرضي، يسمى الحمم البركانية، أن يصل إلى سرعات تصل إلى 700 كم / ساعة. لكن هذه ظواهر تتحرك فيها الجزيئات العالقة عبر الهواء.
لأن التيارات تحت الماء في تونغا دفعت الماء، مما يدل على كثافتها وقوتها.
ما حدث في هونغا تونغا له آثار على الشركات التي تدير شبكة الكابلات البحرية العالمية.
ويمر أكثر من 99% من إجمالي حركة البيانات بين القارات عبر هذه الاتصالات، بما في ذلك تريليونات الدولارات من التحويلات اليومية.
وخاصة في المحيط الهادئ ومنطقة البحر الكاريبي، تمر الكابلات بالقرب من العديد من البراكين تحت الماء.
وبينما تم إصلاح الكابل الدولي في تونغا في خمسة أسابيع، فقد استغرق استبدال الكابل المحلي 18 شهرًا.
أوضحت الدكتورة إيزابيل يو، المؤلفة المشاركة: “يرجع هذا جزئيًا إلى عدم وجود طول الكابلات الجديدة. لقد كانت بحاجة إلى إنتاج 105 كيلومترات”.
“هناك حاجة إلى الاستثمار في إصلاح الكابلات، بالإضافة إلى أقمار الاتصالات منخفضة المستوى لزيادة القدرة على التحمل.”
وأضافت: “هونغا تونجا تسلط الضوء مرة أخرى على الحاجة إلى رسم خرائط أفضل لقاع البحر. نحن لا نعرف ما هو موجود هناك، وما نعرفه، لا يمكننا السيطرة عليه”.
وشهدت البراكين الأخرى تحت الماء في جميع أنحاء العالم شقوقًا عميقة نشأت على منحدرات البركان بسبب تدفقات الطاقة، مما يشير إلى أن حدثًا انفجاريًا مثل ذلك الذي حدث في يناير 2022 قد لا يكون نادرًا كما نعتقد.
في تقريرهم، استخدم الدكتوران كلير ويو بيانات المسح التي تم جمعها حول البركان بواسطة سفينة الأبحاث (RV) Tangaroa، التي يديرها المعهد الوطني النيوزيلندي لأبحاث المياه والغلاف الجوي (NIWA).
يتم تخزين العينات الأساسية المأخوذة من الجداول في مركز المملكة المتحدة للأبحاث الأساسية في رواسب المحيطات (بوسكورف) في حرم المؤسسة الوطنية للنفط في ساوثهامبتون.
