أطلقت الهند أول مهمة لمراقبة الطاقة الشمسية بعد أيام من دخول البلاد التاريخ عندما أصبحت أول من يهبط بالقرب من القطب الجنوبي للقمر.
انطلق Aditya-L1 من منصة الإطلاق Sriharikota في الساعة 11:50 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (06:20 صباحًا بتوقيت جرينتش) يوم السبت.
وسوف يمر على مسافة 1.5 مليون كيلومتر (932000 ميل) من الأرض، أي 1% من المسافة بين الأرض والشمس.
وتقول وكالة الفضاء الهندية إن الأمر سيستغرق أربعة أشهر للوصول إلى هذه المسافة.
سُميت أول مهمة فضائية للهند لاستكشاف أكبر جسم في النظام الشمسي باسم سوريا، إله الشمس الهندوسي المعروف أيضًا باسم أديتيا.
ويرمز L1 إلى نقطة لاغرانج 1، وهي النقطة المحددة بين الشمس والأرض حيث تتجه المركبة الفضائية الهندية.
ووفقا لوكالة الفضاء الأوروبية، فإن نقطة لاغرانج هي المكان الذي تلغي فيه قوى الجاذبية لجسمين كبيرين – مثل الشمس والأرض – بعضها البعض، مما يسمح للمركبة الفضائية “بالتحويم”.
بمجرد وصول Aditya-L1 إلى “مكان التوقف” هذا، سيكون قادرًا على الدوران حول الشمس بنفس سرعة الأرض. وهذا يعني أيضًا أن القمر الصناعي سيحتاج إلى القليل جدًا من الوقود للعمل.
وفي صباح يوم السبت، تجمع عدة آلاف من الأشخاص في صالة عرض أقامتها وكالة أبحاث الفضاء الهندية (إيسرو) بالقرب من موقع الإطلاق لمشاهدة الانفجار.
كما تم بثه على الهواء مباشرة على شاشة التلفزيون الوطني حيث وصفه المعلقون بأنه انطلاقة “رائعة”. وقال علماء إيسرو إن الإطلاق كان ناجحا وأن “أدائه طبيعي”.
وبعد ساعة وأربع دقائق من الرحلة، أعلنت إيسرو أن المهمة قد اكتملت بنجاح.
وقال سريدارا بانيكر ساماناث، رئيس منظمة إيسرو: “الآن سيواصل رحلته، إنها رحلة طويلة جدًا مدتها 135 يومًا، نتمنى له النجاح”.
وقال مدير المشروع نيجار شاجي إنه بمجرد وصول Aditya-L1 إلى وجهته، فإنه لن يفيد الهند فحسب، بل سيفيد أيضًا المجتمع العلمي العالمي.
سوف يدور Aditya-L1 الآن حول الأرض عدة مرات قبل إطلاقه نحو L1.
ومن هذا المنطلق، سيكون قادرًا على مراقبة الشمس باستمرار – حتى لو كانت مخفية أثناء الكسوف – وإجراء البحوث العلمية.
ولم تذكر إيسرو تكلفة المهمة، لكن الصحافة الهندية قدرتها بـ 3.78 مليار روبية (46 مليون دولار، 36 مليون جنيه إسترليني).
يقول إيسرو إن المركبة الفضائية تحمل سبع أدوات علمية ستراقب وتدرس الهالة الشمسية (الطبقة الخارجية)؛ الغلاف الضوئي (سطح الشمس أو الجزء الذي نراه من الأرض) والكروموسفير (الطبقة الرقيقة من البلازما التي تقع بين الغلاف الضوئي والهالة).
سيساعد البحث العلماء على فهم النشاط الشمسي، مثل الرياح الشمسية والتوهجات الشمسية، وتأثيراتها على طقس الأرض وطقس الفضاء القريب في الوقت الفعلي.
يقول عالم إيسرو السابق ميلسوامي أنادوراي إن الشمس تؤثر باستمرار على طقس الأرض من خلال الإشعاع والحرارة وتدفق الجسيمات والمجالات المغناطيسية. ويقول إنه في الوقت نفسه يؤثر أيضًا على طقس الفضاء.
“يلعب الطقس الفضائي دورًا في كفاءة عمل الأقمار الصناعية. يمكن أن تؤثر الرياح أو العواصف الشمسية على إلكترونيات الأقمار الصناعية، بل وتؤدي إلى تعطيل شبكات الكهرباء. وقال أنادوراي لبي بي سي: “لكن هناك فجوات في معرفتنا بالطقس الفضائي”.
الهند لديها أكثر من 50 قمرا صناعيا في الفضاء وهم يقدمون العديد من الخدمات المهمة للبلاد، بما في ذلك قنوات الاتصال، وبيانات الطقس، والمساعدة في التنبؤ بتفشي الآفات، والجفاف، والكوارث الوشيكة. وفقًا لمكتب الأمم المتحدة لشؤون الفضاء الخارجي (UNOOSA)، لا يزال هناك حوالي 10,290 قمرًا صناعيًا في مدار الأرض، منها ما يقرب من 7,800 قمرًا صناعيًا قيد التشغيل حاليًا.
يقول السيد أنادوراي إن Aditya سيساعدنا على فهم أفضل وحتى تحذيرنا بشأن النجم الذي تعتمد عليه حياتنا.
“إن معرفة نشاط الشمس، مثل الرياح الشمسية أو الانفجار الشمسي قبل عدة أيام، سيساعدنا على إبعاد أقمارنا الصناعية عن الخطر. وهذا سيساعد على زيادة عمر أقمارنا الصناعية في الفضاء.”
ويضيف أن المهمة ستساعد في المقام الأول على تحسين فهمنا العلمي للشمس، النجم الذي يضم 4.5 مليار نجم والذي يضم نظامنا الشمسي.
وتأتي مهمة الهند الشمسية بعد أيام فقط من نجاح البلاد في هبوط أول مسبار في العالم بالقرب من القطب الجنوبي للقمر.
وفي الوقت نفسه، أصبحت الهند الدولة الرابعة فقط في العالم التي تقوم بهبوط سلس على سطح القمر، بعد الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي السابق والصين.
إذا نجح Aditya-L1، فسوف تنضم الهند إلى مجموعة مختارة من البلدان التي تدرس الشمس بالفعل.
وكانت اليابان أول من أطلق مهمة في عام 1981 لدراسة التوهجات الشمسية، وتقوم وكالة الفضاء الأمريكية ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية (ESA) بمراقبة الشمس منذ التسعينيات.
في فبراير 2020، أطلقت ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية بشكل مشترك مشروعًا المدار الشمسي يدرس الشمس من مسافة قريبة ويجمع البيانات التي يقول العلماء إنها ستساعد في فهم ما يدفع سلوكها الديناميكي.
وفي عام 2021، دخلت أحدث مركبة فضائية تابعة لناسا، باركر سولار بروب، التاريخ أن تكون أول من يطير…