جوفستون، نيو هامبشاير (ا ف ب) – تجتمع مجموعة من الأصدقاء والجيران لتناول وجبة أسبوعية، والاختيار من قائمة خاصة من الأطعمة المغذية التي تدفع ثمنها البرامج الاجتماعية المصممة لإبقاء كبار السن يتناولون طعامًا صحيًا.
جميعهم تجاوزوا الستين من العمر، وبين الاستمتاع بحساء اليقطين والسندويشات ودقيق الشوفان والبيض، يتحدثون ويمزحون عن الأسرة والسياسة وأخبار اليوم.
لكن إذا كنت تتخيل أشخاصًا يتجمعون لتناول طعام الغداء في أحد مراكز كبار السن، فكر مرة أخرى.
قبل وقت طويل من توقف فيروس كورونا عن التجمعات الاجتماعية، كانت بعض المراكز العليا تفقد جاذبيتها لتناول طعام الغداء. والبعض الآخر لم يُعاد فتحه بعد الوباء.
أدخل هذا الحل الأنيق الذي اكتسب شعبية: امنح بعض الأموال الفيدرالية وأموال الولاية المخصصة لإطعام كبار السن للمطاعم المتعثرة واطلب منهم تقديم وجبات متوازنة مع المزيد من الخيارات، وجداول زمنية مرنة، وإعدادات خالية من الرتوش. كبار السن يجتمعون للمناقشة. وإتقان العزلة.
قال جون إريكيزو، رئيس وجبات على عجلات في مقاطعة هيلزبورو، نيو هامبشاير، التي تدير مثل هذا البرنامج بالإضافة إلى توصيل وجبات الطعام لكبار السن ومراكز كبار السن في المنزل: “العزلة هي الوباء الجديد”. “من المفيد أن تطرق الأبواب وترى شخصًا ما في المنزل. لكن جعل الناس يفعلون ذلك – الدعم المتبادل – لا يمكنك التغلب على ذلك.”
كبار السن يتغيرون. ربما ما زالوا يعملون، ويعتنون بالأحفاد، ويحافظون على المواعيد الطبية، لذلك قد لا يتمكنون من الحضور في وقت محدد لتناول طعام الغداء أو العشاء. وبعد سنوات من الطهي للآخرين، من الجميل أن تتمكن من الجلوس في مطعم وطلب وجبة.
تستهدف بعض برامج المطاعم كبار السن في المجتمعات الريفية. ويفيد البعض الآخر الأشخاص ذوي القدرة المحدودة على الوصول إلى وسائل النقل. بعضها موجه نحو مجتمعات الأقليات.
وقالت ليزا لابونتي، مستشارة التغذية في ولاية كونيتيكت: “الجميع يفعلون شيئاً مختلفاً قليلاً عندما لا يحصلون على خدمات كافية”.
وفقا للمعلومات التي جمعتها وجبات على عجلات أمريكا, يبلغ عمر واحد من كل أربعة أمريكيين 60 عامًا على الأقل، ويبلغ عمر 12000 آخرين 60 عامًا كل يوم. ويعيش أصحاب الدخل الثابت أيضًا لفترة أطول بأموال أقل؛ واحد من كل اثنين من كبار السن الذين يعيشون بمفردهم ليس لديه دخل لتغطية احتياجاته الأساسية.
تتطلع ديبي لاباري إلى اجتماعها الأسبوعي مع الأصدقاء في مطعم مشرق وحيوي على بعد مسافة قصيرة بالسيارة من شقتها في نيو هامبشاير. تسرد القائمة الخاصة في مطعم White Birch Eatery في جوفستاون محتوى السعرات الحرارية والكربوهيدرات والصوديوم للوجبات، والتي يجب أن تلبي ثلث المتطلبات اليومية الموصى بها من وزارة الزراعة الأمريكية للبالغين بموجب برنامج التغذية الفيدرالي لقانون كبار السن الأمريكي. يقوم LaBarre وآخرون بالتسجيل في البرنامج ويقومون بتمرير بطاقات الائتمان وسلاسل مفاتيح رمز الاستجابة السريعة لوجباتهم. لا يوجد أي رسوم على الوجبات، ولكن يتم تشجيع التبرعات.
وعلى الرغم من أنه يأكل أكثر في الخارج، إلا أن لاباري، 67 عامًا، فقد وزنه أثناء التحضير لعملية جراحية أجريت مؤخرًا. لكن الأهم بالنسبة إلى لاباري هو أنه يتفاعل مع الآخرين. تقاعدت بعد سنوات من العمل كمديرة مكتب للسباكة والتدفئة، وهي تشعر بالقلق بشأن مرض الزهايمر.
“كان لدى والدتي وكان دائما في المنزل. قالت: “لم يغادر أبدًا”. “أنا خائف جدًا من ذلك، لذلك قلت أعتقد أنني سأكون اجتماعيًا قدر الإمكان.”
يصطحب لابار صديقًا – وهو أرمل أعمى مؤخرًا – إلى مطعم آخر في ميريماك، نيو هامبشاير، يشارك في البرنامج.
قال لاباري: “يقول: لن أخرج أبدًا إلا إذا اصطحابتني”.
ومن الناحية التغذوية، قال مستشار التغذية جان لويد: “إننا نأكل بشكل أفضل في مجموعات”. “هناك دراسات تشير إلى أننا نتناول طعامًا صحيًا عندما نكون محاطين بأشخاص يتناولون طعامًا صحيًا. وكبار السن هم من السكان المعرضين للخطر.
استشهدت بواحدة من عام 2020 حول التأثير الصحي للوحدة على كبار السن. في الآونة الأخيرة، لاحظ الجراح العام الأمريكي أن الشعور بالوحدة على نطاق واسع في تواجه الولايات المتحدة مخاطر صحية مميتة مثل تدخين ما يصل إلى 15 سيجارة يوميا.
ويركز البرنامج على أهداف القانون الشامل لكبار السن – للحد من الجوع وانعدام الأمن الغذائي وتعزيز التنشئة الاجتماعية والصحة والرفاهية لكبار السن.
في الثمانينيات، كان المطعم يعتبر خيارًا غير مستكشف وغير شعبي للتجمعات التقليدية في المراكز العليا وأقبية الكنائس. اعتبارًا من وقت سابق من هذا العام، كان هناك ما لا يقل عن 26 ولاية حيث أقامت بعض المطاعم ومقدمي الطعام الآخرين شراكة محلية مع وكالة منطقة معنية بالشيخوخة أو منظمة غير ربحية مثل Meals on Wheels.
قالت سيندي ويليامز، مالكة مطعم White Birch Eatery، الذي افتتح في مارس/آذار 2020، قبل تفشي الوباء مباشرة: “إننا نرى الناس ونتواصل معهم ويحضرون أصدقاء جدد، وفي بعض الأحيان نلتقي بكل الوجوه الجديدة”. أغلق كل شيء استأنفت عمليات محدودة في ذلك الصيف. “وبعد ذلك، على الرغم من أن لدينا هامش ربح صغير، إلا أن ذلك يساعدنا أيضًا. إنه يبقي موظفيني هنا ويعملون.”
بدأت الشراكات مع المطاعم في نيو هامبشاير وولايات مثل ساوث كارولينا وأيوا ونيوجيرسي، على سبيل المثال…