أدى هجوم 11 سبتمبر الإرهابي على مركز التجارة العالمي في نيويورك إلى الخسارة 2,753 شخصًا في البرجين التوأمين وما حولهما. بعد الهجوم، شارك أكثر من 100.000 من المستجيبين وعمال الإنعاش من كل ولاية أمريكية حوالي 400.000 نسمة وعمال آخرين حول منطقة الصفر – تعرضوا لـ سحابة من الغبار السامة والتي سقطت كطبقة سميكة من الرماد ثم بقيت في الهواء لأكثر من ثلاثة أشهر.
عمود غبار من مركز التجارة العالمي، أو غبار مركز التجارة العالميوهي تتألف من خليط خطير من الغبار وجزيئات الأسمنت والأسبستوس وفئة من المواد الكيميائية المسماة الملوثات العضوية الثابتة. وتشمل هذه الديوكسينات المسببة للسرطان و الهيدروكربونات متعددة العطرية أو PAHsوالتي هي منتجات ثانوية لاحتراق الوقود.
ويحتوي الغبار أيضًا على معادن ثقيلة معروفة أن تكون سامة لجسم الإنسان ودماغهمثل الرصاص – المستخدم في صناعة الكابلات الكهربائية المرنة – والزئبق الموجود في الصمامات العائمة والمفاتيح ومصابيح الفلورسنت. ويحتوي الغبار أيضًا على الكادميوم، وهو مادة مسرطنة سامة للكلى والذي يستخدم في صناعة البطاريات الكهربائية وأصباغ الطلاء.
ثنائي الفينيل متعدد الكلوروكانت المواد الكيميائية التي يصنعها الإنسان والمستخدمة في المحولات الكهربائية، جزءًا من الحساء السام أيضًا. مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور هي المعروفة بأنها مسرطنة، سامة للجهاز العصبي ومدمرة للجهاز التناسلي. لكنها أصبحت أكثر ضررا عندما تم حرقها على حرارة عالية من حرق وقود الطائرات ومن ثم نقلها بواسطة جزيئات دقيقة جدا.
غبار مركز التجارة العالمي وهي تتألف من جزيئات “كبيرة” وصغيرة جدًا ودقيقة ومتناهية الصغر. ومن المعروف أن هذه الجزيئات الصغيرة بشكل خاص سام جداخاصة إلى الجهاز العصبي حيث يمكنهم السفر مباشرة من خلاله تجويف الأنف إلى الدماغ.
أصيب العديد من المستجيبين الأوائل وغيرهم ممن تعرضوا مباشرة للغبار بـ السعال الشديد والمستمر والتي استمرت لمدة شهر في المتوسط. وقد تم علاجهم في مستشفى ماونت سيناي وتلقوا الرعاية في عيادة الطب المهني، وهو مركز معروف للأمراض المهنية.
أنا طبيب في الطب المهني وبدأت العمل مباشرة مع الناجين من أحداث 11 سبتمبر في دوري كمدير برنامج الصحة في مركز التجارة العالمي مركز البيانات في جبل سيناء منذ عام 2012. يقوم هذا البرنامج بجمع البيانات بالإضافة إلى مراقبة الصحة العامة لعمال الإنقاذ والإنعاش في مركز التجارة العالمي والإشراف عليها. بعد ثماني سنوات في هذا الدور، أنا انتقل إلى جامعة فلوريدا الدولية في ميامي، حيث أخطط لمواصلة العمل مع المستجيبين لأحداث 11 سبتمبر الذين سينتقلون إلى فلوريدا عندما يصلون إلى سن التقاعد.
من الحالات الحادة إلى المزمنة
بعد المشاكل الصحية “الحادة” الأولى التي واجهها المستجيبون لأحداث 11 سبتمبر، سرعان ما بدأوا في مواجهة موجة من الأمراض المزمنة التي يستمر في التأثير عليهم بعد 20 عاما. وهدأ السعال المستمر أمراض الجهاز التنفسي مثل الربو ومرض الانسداد الرئوي المزمن (COPD) وأمراض الجهاز التنفسي العلوي مثل التهاب الجيوب الأنفية المزمنالتهاب الحنجرة والتهاب البلعوم الأنفي.
كما أن مجموعة أمراض الجهاز التنفسي تعرض العديد منها للخطر ارتجاع مَعدي مريئي (GERD)، والذي يحدث في أ ارتفاع معدل الناجين من مركز التجارة العالمي منه في عموم السكان. تحدث هذه الحالة عندما تعود أحماض المعدة إلى المريء، أو أنبوب الطعام، الذي يربط المعدة بالحلق. نتيجة لاضطرابات الجهاز التنفسي أو الجهاز الهضمي، العديد من هؤلاء الناجين أيضا يكافح مع توقف التنفس أثناء النومالتي تتطلب علاجات إضافية.
ومما زاد من تفاقم المأساة، بعد مرور حوالي ثماني سنوات على الهجمات، بدأت تظهر السرطانات في الناجين من 11 سبتمبر. وتشمل هذه أورام الدم والأنسجة اللمفاوية، مثل سرطان الغدد الليمفاوية، والورم النقوي، وسرطان الدم، والتي تشتهر يؤثر على العمال المعرضين للمواد المسرطنة في مساحة العمل. لكن الناجين يعانون أيضًا من أنواع أخرى من السرطان، بما في ذلك سرطان الثدي والرأس والرقبة والبروستاتا والرئة والغدة الدرقية.
كما أصيب البعض أيضًا بورم الظهارة المتوسطة، وهو شكل عدواني من السرطان المرتبط به التعرض للأسبستوس. الأسبستوس تم استخدامه في البناء المبكر للبرج الشمالي للدعوة العامة والتوعية على نطاق أوسع بمخاطره الصحية توقفت عن استخدامه.
وقد تركت الصدمة النفسية التي تعرض لها الناجون من أحداث 11 سبتمبر العديد من المعاناة من تحديات الصحة العقلية المستمرة. واحد يذاكر نُشرت في عام 2020، وجدت أنه من بين أكثر من 16000 من المشاركين في مركز التجارة العالمي الذين تم جمع البيانات عنهم، أفاد نصفهم تقريبًا أنهم بحاجة إلى رعاية الصحة العقلية، و20% من المتأثرين بشكل مباشر تطوروا الإجهاد بعد الصدمة.
أخبرني الكثيرون أن اتصالهم بأعضاء بشرية أو مشهد الوفاة والأيام المأساوية التي تلت ذلك ترك علامة دائمة على حياتهم. ولا يمكنهم نسيان الصور، كما يعاني الكثير منهم من اضطرابات المزاج الضعف الإدراكي والمشاكل السلوكية الأخرىبما في ذلك استخدام المواد…